一、晨入府衙
卯时的晨雾还没褪尽，润州府衙的朱漆大门虚掩着，门轴“吱呀”转动时，像有只无形的手在拉扯。沈惊鸿牵着驮鼓的马走在最前，旗幡杆斜扛在肩上，杆梢的尖刃沾着晨露——昨夜她用这杆梢在古井壁刻了记号，万一走散，能顺着痕迹汇合。
“账房在东跨院，”萧彻的枪尖挑开垂落的紫藤花，花瓣落在他的甲片上，“老艄公说回廊有十二个石墩，第三个是空的，藏着墨师的眼线。”他侧耳听了听，府衙里静得能听见自己的脚步声，“太静了，正常府衙这时该有洒扫的杂役。”
老马攥着草木灰囊的手在冒汗，囊口的灰顺着指缝漏出来，在青石板上拖出细痕。“会不会墨师把人都支走了？”他往左右看，东跨院的石榴树光秃秃的，枝桠像伸向天空的手，“去年我路过时，这树上结满了石榴，萧将军还摘给沈统领吃过——”
“别分心。”沈惊鸿突然停步，指尖按在裂江鼓的帆布上，鼓皮在晨雾里轻轻震颤，“听，账房有算盘声。”
众人屏住呼吸，果然听见东跨院深处传来“噼啪”声，打得又急又乱，像有人在慌着算账。圆脸小兵摸了摸鼓槌：“是墨引吗？他在报信？”
“不像报信，像求救。”萧彻的枪尖指向回廊尽头，“算盘声里有停顿，每停三次，就敲一下桌沿——是在数人数。”他突然加速穿过回廊，枪杆扫过第三个石墩时，石墩后“咚”地滚出个陶罐，罐口塞着的麻布掉下来，露出里面的墨灰。
“是监听的陶罐！”沈惊鸿扬声，“老马，撒灰！”
老马早等着这话，扬手就把半囊草木灰抛过去。灰雾散开时，石墩后传来一声闷咳，个穿杂役服的汉子滚出来，脸被灰糊得看不清五官，手里还攥着根铜管——管尾对着账房方向，是听声的器物。
“墨师的眼线！”络腮胡扑上去按住他，汉子却突然抽搐起来，嘴角冒起黑沫。李妈妈（她坚持跟来，说“治外伤比你们懂”）冲过去掰开他的嘴，掏出片沾着墨漆的木片：“是墨师喂的死士，嘴里藏着毒木！”
汉子眼睛翻白前，突然指着账房方向，含糊地说：“墨引……是……陈……”
话没说完就没了气。沈惊鸿盯着他指的方向，账房的算盘声停了。她抬手敲了敲裂江鼓的帆布，“咚”的一声，不高，却像块石头砸进府衙的寂静里——片刻后，账房又传来算盘声，这次慢了些，带着颤。
“是旧部。”沈惊鸿突然攥紧旗幡杆，“刚才他说‘陈’，父亲当年的账房先生就姓陈，是跟着父亲从楚州出来的老卒。”她往账房走时，脚步比刚才沉，“墨师控制的不是外人，是咱们自己人。”
二、账房机关
账房的门是虚掩的，推开门时，晨雾涌进去，卷着满室的墨香。正屋的紫檀木算盘摆在案上，三颗红珠在晨光里发亮，算珠下的木案有新磨的痕，像有人昨夜一直在拨弄。
“沈统领，按鼓点来？”圆脸小兵抱着鼓槌站在裂江鼓旁，鼓身的帆布已经解开，鼓沿的兰草沾着从门外带进来的紫藤花瓣，倒像给兰草添了层花影。
沈惊鸿点头时，目光扫过墙角——那里摆着个半人高的博古架，架上的青瓷瓶全是空的，瓶底却有新鲜的墨渍。“萧彻，盯着博古架。”她走到算盘前，指尖悬在红珠上方，“老艄公说‘三响开暗’，第一响定音。”
“咚——”圆脸小兵敲下第一记鼓。鼓声撞在账房的梁上，震得博古架上的青瓷瓶“咔啦”轻响，最上层的瓶子突然转了半圈，瓶口对准了案前的空地。
萧彻的枪立刻横在身前，枪缨红得像团火：“瓶里有东西！”
“第二响，定位。”沈惊鸿的指尖落在红珠上，随着第二记鼓声按下——“咚！”鼓音未落，案下突然传来“轧轧”的声响，算盘下方的地板裂开条缝，露出黑沉沉的暗格入口。
“有箭！”老马突然扑过去推开沈惊鸿。三支裹着墨灰的箭从暗格里射出来，擦着沈惊鸿的肩头钉在梁上，箭羽震颤时，墨灰簌簌落下，在晨光里像细小的黑雪。
沈惊鸿站稳时，旗幡杆已经扫向暗格入口，杆梢挑起张缠在箭尾的纸条——上面用墨漆写着：“墨引在架后，触之则发。”
“第三响，破局。”沈惊鸿的声音里带了点沉，“小兵，用尽全力敲！”
“锵——”鼓槌落下时，裂江鼓像被惊醒的兽，发出震耳的轰鸣。这一声比前两响都烈，震得账房的窗棂“嗡嗡”响，博古架突然往前倾了倾，架后的土墙裂开道缝，露出个蜷缩的人影。
那人影被鼓声震得发抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声，像被什么东西卡着嗓子。沈惊鸿看清他的衣襟——缝着块褪色的布牌，上面绣着个“陈”字，是破虏军的旧卒标识。
“陈先生！”沈惊鸿往前走了两步，那人影突然抬起头，眼睛里布满红血丝，手里攥着把短刀，刀身裹着厚厚的墨漆。
“墨……来了……”陈先生的声音像被砂纸磨过，挥刀就朝沈惊鸿劈过来。他的动作僵硬，却带着股狠劲，刀风里的墨漆味浓得呛人。
萧彻的枪先迎上去，枪杆缠住短刀，猛地往后带。陈先生被拽得踉跄，却像不知疼，另一只手抓起案上的算盘就砸——紫檀木的算盘砸在萧彻的甲片上，“啪”地散了架，红珠滚得满地都是。
“别伤他！”沈惊鸿喊着扬起旗幡杆，杆梢不是去挡陈先生，而是扫向他的手腕。她记得李妈妈说过，墨漆迷心智，却怕剧痛——杆梢抽在陈先生的腕骨上，他“哎哟”一声，短刀脱手落在鼓边。
鼓声还在账房里荡，陈先生捂着手腕蹲下去，身体抖得像筛糠。老马突然想起什么，从怀里掏出块烤麦饼（昨夜李妈妈塞的，说“万一遇到饿肚子的旧部”），递到他面前：“陈先生，吃口？这是江滩的麦子磨的，沈将军当年最爱吃。”
陈先生的鼻子动了动，盯着麦饼的眼睛里，红血丝竟淡了些。
三、墨引惊变
就在陈先生的指尖要碰到麦饼时，西跨院突然传来“轰隆”一声——像有重物砸在地上。萧彻的枪立刻指向院门口：“是墨师的人！他们在炸墨桩！”
沈惊鸿拽起陈先生往暗格走：“老艄公说墨桩炸了会有毒烟，进暗格躲！”她刚把陈先生推进暗格，就看见十几个穿黑衣的汉子从回廊冲过来，为首的正是被抓后逃脱的墨师（后来才知昨夜他咬碎的毒囊是假的，趁乱挣脱了络腮胡的捆绳），手里的长鞭裹着墨漆，甩在廊柱上，“滋”地烧出个黑印。
“沈惊鸿！把兵符交出来！”墨师的鞭梢抽向裂江鼓，他知道这鼓是军魂，毁了鼓，镇北军的气势就散了。
“敢动鼓！”老马扑过去用后背挡，鞭梢擦着他的旧袄扫过，布面瞬间焦黑。他疼得龇牙，却死死抱着鼓沿：“这鼓是沈将军的命！你动它，先踏过我的尸体！”
圆脸小兵急得直敲鼓：“咚！咚！咚！”他没章法地乱敲，鼓声却撞得黑衣汉子们纷纷捂耳朵——他们离墨漆近，鼓声震得墨漆在皮肤上发烫。
沈惊鸿趁机扬起旗幡杆，杆梢的尖刃划向墨师的鞭柄。墨师的长鞭是软铁做的，被杆梢一挑，鞭梢缠在了旗幡杆上。“萧彻！”沈惊鸿猛地转身，旗幡杆带着长鞭往旁甩——萧彻的枪正等着，枪尖顺着鞭梢滑过去，直指墨师的咽喉。
墨师没想到两人配合这么快，慌忙松手后退，却踩在滚落在地的算盘红珠上，“啪”地摔了个趔趄。络腮胡从门外冲进来，手里的长刀劈向他的后颈——这刀又快又沉，是他操练时劈木靶的力道。
“休想！”墨师突然从怀里掏出个铜哨，“呜——”的哨声刺破鼓声，西跨院的方向立刻传来马蹄声，而且不止一匹，像是有支小队在往账房冲。
“是骨都部的骑兵！”萧彻的枪扫倒两个黑衣汉子，“他们藏在府衙外的马厩，哨声是信号！”他往窗外看了眼，晨光里能看见马厩的方向扬起尘土，“至少有二十骑！”
沈惊鸿突然拽过陈先生（他刚从暗格里探出头），指着满地的红珠：“陈先生，这些珠子能做什么？”
陈先生盯着红珠，又看了看裂江鼓，突然嘶哑地喊：“珠……塞……马……”
“塞马鼻！”老马先反应过来，捡起红珠就往门外跑，“墨师的骑兵怕檀香，这紫檀木珠有香味，塞马鼻里能惊马！”他跑过回廊时，正撞见两个黑衣汉子举刀拦路，扬手就把红珠砸过去——珠子砸在汉子的脸上，他趁机从两人中间钻过去，“娘嘞，比当年钻骨都部的帐篷还险！”
四、回廊突围
骨都部的骑兵已经冲进东跨院，马蹄踏在青石板上，震得账房的窗纸都在颤。为首的骑兵举着弯刀劈向回廊的柱子，想拆了回廊堵路——他们知道账房只有这一个出口。
“萧彻，带陈先生从暗格走密道！”沈惊鸿的旗幡杆横在回廊口，杆梢抵住第一个冲过来的骑兵的马腹，“我和络腮胡断后！”
“你走！”萧彻的枪挑开骑兵的弯刀，枪尖在马眼上虚晃一下，惊得马人立起来，“暗格的机关只有你懂！我断后！”他说话时，枪杆突然往地上一撑，借力跃起，落在骑兵的马背上，反手就把骑兵拽了下来。
沈惊鸿没再争，拽着陈先生往暗格走。陈先生的手抖得厉害，却死死攥着她的衣角，走到鼓边时，突然停下脚步，指着鼓内侧的兵符碎片：“沈……将军……留……兵策……”
“兵策在暗格里？”沈惊鸿心里一震，刚要追问，就听见回廊传来“哐当”声——络腮胡的长刀被骑兵的弯刀劈断了，他捡起地上的算盘框子，抡起来砸向骑兵的脸。
“快走！”萧彻的枪已经染了血，不知是敌人的还是他自己的，“我把他们引到西跨院！”他突然扬声喊，“老马！把红珠往马厩扔！”
老马在马厩门口正被两个骑兵追，听见这话，掏出怀里所有红珠往马厩里撒。紫檀木珠落在马槽里，香味突然散开，十几匹骨都部的马顿时狂躁起来，扬蹄乱踢，把马厩的木栏都踢塌了。
骑兵们慌着制马，萧彻趁机带着络腮胡往账房退。沈惊鸿已经把陈先生推进暗格，正弯腰要进，却看见墨师举着短刀从横梁上跳下来，刀身的墨漆在晨光里闪着黑亮的光——他竟藏在梁上，等着偷袭。
“沈惊鸿！你的命换兵策！”墨师的刀直刺她的后心。
千钧一发时，裂江鼓突然发出“咚”的巨响——是圆脸小兵抱着鼓槌扑了过来，鼓槌没敲在鼓上，却砸在了墨师的后腰。墨师被砸得往前趔，短刀擦着沈惊鸿的衣襟划过，刀尖刺破了鼓皮，留下个黑印。
“我的鼓！”沈惊鸿转身时，旗幡杆已经像毒蛇一样缠上墨师的脖子，杆梢的尖刃抵住他的咽喉，“你敢伤它？”
墨师的脸涨得通红，喉咙里发出“嗬嗬”的声。萧彻这时冲了进来，看见沈惊鸿制住墨师，立刻转身挡在暗格口，枪尖对着涌进来的骑兵：“快进暗格！”
沈惊鸿拽着墨师往暗格里退，退到鼓边时，突然弯腰捡起块红珠，塞进墨师的嘴里——紫檀木的香味呛得他直翻白眼。她最后看了眼裂江鼓，鼓皮上的黑印像块疤，却在晨光里泛着韧劲儿，像这面鼓在说“我撑得住”。
暗格的石板在身后合上时，沈惊鸿听见外面传来萧彻的枪响、老马的吆喝，还有圆脸小兵敲得越来越急的鼓声。她攥紧手里的旗幡杆，杆梢还沾着墨师的血——这账房的突围，才刚开头。